Mit der Entwicklung des Internet zum Massenmedium, gefördert durch die dezentrale Struktur des Mediums als auch die niedrige Einstiegsbarriere, steigt die Anzahl der zur Verfügung stehenden Informationen exponentiell an. Das neue Medium ermöglicht es uns, ohne Rücksicht auf soziale Barrieren auf Wissen zuzugreifen(zumindest in den westlichen Industriestaaten) und gleichzeitig aktiv an der Gestaltung der Informationsgesellschaft teilzunehmen. Bibliotheken und ihre Stichwortkataloge erlaubten uns bisher mehr oder weniger effektiv auf das bereits indizierte und archivierte Wissen zuzugreifen. Das exponentielle Wachstum des Internet und seine flüchtige Struktur mit wesentlich geringeren Wissenshalbwertzeiten kann jedoch von traditionellen Indexsystemen nur schwerlich dargestellt werden – der Aufwand für die Pflege dieser Kataloge würde ins Unermessliche steigen.