La théorie de la régulation cherche à expliquer les conditions économiques par lesquelles un groupe social organisé (une nation, un secteur économique, une entreprise…) parvient à se reproduire – ou non – alors qu’il est à la fois affecté par des chocs externes d’origine naturelle et sociale, et animé par des asynchronismes, des conflits, etc. : quelles structures organisent la production et les échanges ? Quelles procédures stabilisent ces modes d’organisation et parviennent à résoudre leurs crises ?