Villes Africaines, une introduction à la planification urbaine. Note de lecture : Regard sur l'activité informelle dans les grandes villes Africaines. J'utilise le « nous » et non pas le « je » (difficile de se défaire des habitudes qu'on nous enseigne à la fac dis donc!) lors des passages de discussions argumentées de la position des auteurs. Bonne lecture ! 1) Introduction Regard sur l'activité informelle dans les grandes villes africaines est un ouvrage écrit par un collectif de 7 équipes africaines de jeunes urbanistes issus d'études pluridisciplinaires à l'initiative des Ateliers de Cergy : Equipe de Nairobi (Liza Cirolia, Baraka Mwau, Dennis Mwanikiaccra), équipe d'Accra (Shirley Ann Osei-Owusu, Kelvin Andy Nkansah, Marcus Anum) ; équipe de Dakar( Alassane Ndiaye, Jules Bernard Cabo, Abdourahmane Idaly Kamara) ; équipe du Cap (Claire Abrahamse, Ashleigh Brander et John Edwards) ; équipe de Ouagadougou-Tunis (Léandre GUIGMA et Manel Ben Hassouna) ; équipe d'Antananarivo (Njaka.A.Ranaivoarimanana) ; équipe de Lomé (Aurianne Charmet , Sébastien Allou, Nora Noviekou et Anne Gippet). Ce recueil de texte est organisé en 8 chapitres. Il propose un éventail sur la question de l'informalité : qu'est ce que la ville informelle et comment l'informel se définit-il dans l'espace ? Comment vivent les habitants de l'informel (métiers, conditions de vie, utilisation des services urbains et environnementaux) ? Le recueil aborde également une question de dynamique futur : l'innovation peut elle être envisagé pour aller au delà du formel-informel ? Par leur constat, les auteurs proposent d'offrir aux responsables locaux certaines « clés pour appréhender leur mission de développement et d'aménagement du territoire. » En effet, ils abordent la question de l'informel à travers le regard des habitants de l'informel eux-même. Dans un contexte d'urbanisation massive entrainant d'autant plus d'informalité, celle ci est à juste titre considérée dans ce recueil comme une partie entière du système social, économique et environnementale des villes. 2) Analyse et discussion autour des thèmes principaux Les auteurs utilisent une approche de la compréhension des territoires de l'informel à travers les mots de ceux qui vivent cette informalité, révélée à certains moments par un sentiment d'exclusion, un environnement désorganisé, "non loti". Dans cette note de lecture, nous nous intéressons particulièrement aux questionnement de la place de l'habitant dans cette structure informelle, ainsi qu'à la frontière entre formel et informel dont les auteurs ne parlent qu'à demi mots au gré de leurs exemples. Quelle est cette ville informelle fantôme, partie de la ville formelle qui se développe en même temps que s'urbanisent les villes africaines ? Comment vivent les habitants de l'informel, appelés ici habitants des « non loti » ? 2.1) Quartier « non loti », informel, populaire voir « impopulaire » Les habitants des quartiers informels populaire dit « impopulaires » se décrivent eux même comme vivant dans la misère et de manière rejeté par le reste des habitants d'autres quartiers « loti ». Ils mettent en lien leur inégalité d'habitation avec la difficulté de « bien grandir », de ne pas devenir délinquant. Ils ont conscience qu'un gap c'est creusé en même temps que leur situation de vie géographique est perçu négativement: dépression et frustration ne mèneront jamais leurs enfants à prétendre à assouvir leurs désirs autrement que par le vol et la délinquance. Tous les quartiers informels sont décrit dans des termes propres à chaque quartier et ville mais avec des caractéristiques similaires: la vie quotidienne y est difficile mais les quartiers possèdent des opportunités à qui savent les saisir. Cependant les opportunités peuvent être plus ou moins légales et répréhensibles, tolérées ou prohibées par le cadre formel. Le chômage et l'incertitude des lendemains apparaissent dans tout le recueil comme les caractéristiques communes qui seraient à l'origine de la création d'une vie parallèle à la vie des "loti". Une micro-économie des quartiers informels se mettrait alors en place pour palier au chômage très présent dans la majorité des cas, et les habitants enchainent plusieurs activités précaires et informelles qui les laissent dans l'incertitude du lendemain. Un système se crée alors en marge du système officiel: la micro-économie des quartiers informels. Cette création de micro-économie, d'un système dans le système nous semble particulièrement significatif de l'intérêt des plans d'urbanisation dans la création d'une ville qui soit de moins en moins ségrégé. La précarité, l'obligation d'"aller à l'essentiel" et vivre au jour le jour amène à cette micro-économie qui se créée en réponse à un cercle vicieux qui pousse les habitants pauvre à une plus grande pauvreté. Ce système de cause à effet n'est pas directement analysé dans ce recueil mais il est illustré par des exemples dont ici une explication de cas dans les bidonvilles de Nairobi : un exemple d'achat d'aliments (sucre, lait...) au fur et à mesure de la journée (lors des rentrées d'argent) à un tarif de détail amène l'aliment pour une journée qui aurait été acheté à un tarif de gros jusqu'à 10 fois supérieur au tarif de gros du marché. Une économie-parallèle alors en place, ou les prix démesurés semblent encore pousser les habitants de ces quartiers populaire dans la précarité et la « débrouille ». 2.2) Cercle vicieux, le quartier informel est-il la cause ou l'effet de la précarité ? Le quartier populaire, ici synonyme d'une activité informelle est auto-perçu par les habitants comme la cause de leur mode de vie « en marge ». Le lecteur comprend que les procédés propres à chaque quartiers se mettent en place en marge des règles étatique en réponse à des problèmes d'environnement de vie ancrés. Les habitants compensent tant bien que mal la frustration et la dépression (par le vol, donné en exemple à Tunis) ou composent avec les besoin des activités et du public concerné (signalisation de services/activités informelles sur le bord des routes à Lomé). Mais l'informelle se heurte alors au formel aux yeux de tous. Ce qui va à l'encontre des certaines lois de du formel (vente d'essence frelatée) est puni et stoppé, mais repris dès que le départ des forces de l'ordre. Il nous semble que l'informel ne puisse alors plus être traité de manière juridique ou non car trop de choses en dehors des normes sont mises en place dans ce maillage de fortune. La question se déplace alors vers l'intégration de ce système informel dans un cadre plus normé. 2.3) Du formel à l'informel...à un entre-deux toléré Durant tout le recueil, l'informalité apparait pourchassée et prohibé. Cependant, les habitants « informels » pourront autant être des habitants aux pratiques presque entièrement informels que des agents municipaux du secteurs formels qui s'arrangent de certaines lois jugées peu rationnelles. Nous comprenons alors que la standardisation formelle, même si elle semble rassurer les pouvoirs publics, ne s'adapte déjà pas totalement aux habitants de la ville formelles dont l'environnement favorise cette standardisation. On comprend alors plus aisément la difficulté des habitants de l'informel de s'adapter à cette standardisation, dans un cadre de vie précaire et souvent sans accès aux rudiments de l'habitat (sanitaire, eau potable, fontaine, électricité, centre de soins,...). Il est alors admis qu'il faille accepter ce que les auteurs décrivent comme la "déformalisation nouvelle de l'espace et des pratiques". (p.21). 2.4) Après l'état des lieux, les pistes d'intégration des quartiers « non loti » Dans la suite logique des trois points de constat précédent et pour conclure rapidement, nous allons nous intéresser aux possibilités d'intégration de l'informel dans le formel. L'innovation, les nouvelles technologies et les technologies de l'information et de la communication apparaissent comme l'avenir de l'intégration des quartiers non loti. La place des quartiers informels est alors incluse dans la structure de la ville, son intérêt au niveau économique étant même reconnu et souligné. 3) Résumé et Pistes critiques 3.1) Résumé du propos La prise de position de jeunes urbanistes à travers les yeux même de ceux qui vivent dans la ville informelle a été particulièrement intéressante. En se dégageant d'une sorte d'ethnocentrisme du spécialiste de l'urbain qui pourrait regarder l'informel avec un certain jugement subjectif - qui tenterait évidemment de garder son objectivité de travail, l'utilisation directe de la subjectivité des utilisateurs des territoires de l'informel démontre tout l'intérêt de débuter ce recueil par la définition de cette ville informelle. Nous comprenons ici tout l'intérêt de la prise en compte de parole des habitants des villes informelles lors de la définition de leur propre condition. La mise en valeur des micro-économies créée par les quartiers informels permet de valoriser les habitants également, tout le système créée en parallèle de la norme. Dans l'idée d'une ouverture, il semble envisageable de fusionner deux systèmes structurels en gardant les particularités de création (pourquoi, comment) des minorités (ici la minorité est le quartier informel) plutôt que d'essayer de stopper un mouvement qui se construit déjà en réponse à des difficultés. Le postulat des auteurs de proposer aux responsables locaux des « clés pour appréhender leur mission de développement et d'aménagement du territoire. » semble alors particulièrement pertinente. Leur recueil permet dans le même temps aux étudiants et intéressés par la question de l'informel de comprendre les enjeux de ces structures « en marge » de la structure formelle. 3.2) Pistes critiques Une mise en opposition de l'informel avec le formel aurait été particulièrement parlante afin de contextualiser cette pratique en expansion. Si les conditions de vie sociale dans les secteurs informels se déroulent d'une telle manière (par exemple: un besoin de socialisation décrit en page 77), les exemples seraient d'autant plus marquant et précis que la comparaison avec des types de sociabilisation de communautés géographiquement proches voir d'autres secteurs plus formels permettrait de se rendre compte de la globalité. La comparaison comme mise en valeur de pratiques particulières à un secteur d'habitat pourrait être particulièrement intéressante pour en tirer des conclusions sur les modes de vie: qu'est ce qui influence le besoin de sociabilisation des habitants des villes informelles: les pratiques sociales sont elles influencées par le mode d'habitat ou bien le besoin de sociabilisation est-il inhérent à tous les milieux, formels et informels? Cependant l'état des lieux effectué dans cet ouvrage est bien sur des plus intéressant, qu'il soit à destination des responsables locaux ou des étudiants et intéressés comme nous. La mise en comparaison géographique des villes de l'informel à travers tout le continent africains permet de comprendre que les techniques de valorisation et d'intégration des pratiques informelles ne peuvent pas être linéairement intégrées. S'ouvre alors la voie d'une série de questionnement sur les techniques concluante ou non d'intégration des pratiques informelles qui pourrait être imitées dans d'autres lieux. 4) Bibliographie Cirolia Liza, Baraka Mwau, Mwanikiaccra Dennis, Shirley Ann Osei-Owusu, Kelvin Andy Nkansah, Marcus Anum, Alassane Ndiaye, Jules Bernard Cabo, Abdourahmane Idaly Kamara, Claire Abrahamse, Ashleigh Brander et John Edwards, Léandre GUIGMA, Manel Ben Hassouna, Njaka.A.Ranaivoarimanana, Aurianne Charmet, Sébastien Allou, Nora Noviekou et Anne Gippet. (2012). Regard sur l'activité informelle dans les grandes villes africaines. Les ateliers maitrise d'oeuvre urbaine. Dakar. Version provisoire Africacités.