Die "Prepper" bereiten sich auf den Untergang der Zivilisation vor: Sie wissen, wie man Wasser filtert, horten Lebensmittel und können sich jederzeit in ein Betonrohr in ihrem Garten verkriechen.

Bohnen und Steckrüben anpflanzen, Brot backen, Hühner züchten oder Marmelade einkochen, Saatgut konservieren, Pullover stricken, einen Dieselmotor mit Speiseöl zum Laufen bringen, Regen- oder Brunnenwasser nutzen, sein Haus energieautonom machen et cetera - für die einen ist das naiv, für andere eine Verheißung. Für die "Prepper" (von to prepare, vorbereiten) jedoch handelt es sich dabei nicht um einen einfachen Zeitvertreib, sondern um ein Training für die wahrscheinliche Zukunft.

Dieser Zweig der US-amerikanischen Subkultur bereitet sich schon seit einiger Zeit auf den Zusammenbruch der Zivilisation vor.(1) Er weitet das Verständnis von "sich vorbereiten", "Vorsorge treffen", das sich normalerweise auf Notfälle und Naturkatastrophen wie Stürme oder Erdbeben bezieht, auf alle denkbaren Krisen aus, seien sie lokal oder systemisch.

Immer mehr Menschen (mindestens 3 Millionen) schmieden Pläne für das Überleben nach dem "Ende der Welt, wie wir sie kennen".(2) Der Fernsehsender von National Geographic hat dazu eine beliebte Reality-Show im Programm. Die Website survivalblog.com wird jeden Monat von 300 000 Nutzern angewählt, und in den USA und in Kanada haben sich mehrere Konkurrenznetzwerke entwickelt (Viking Preparedness, The Survival Mom, Ready Nutrition, Pioneer Living Survival Magazine, The Suburban Prepper und so weiter).

Auch in Lateinamerika, Europa und Asien etabliert sich die Bewegung über das Internet. Ihre Anhänger kommen aus allen sozialen Milieus, besonders stark vertreten sind junge Menschen und überschuldete Vorstädter. Über Blogs, Bücher oder Radiosendungen haben sich Wortführer herausgebildet. Der Papst der Prepper, der ehemalige Nachrichtenoffizier der U.S. Army und konservative Christ James Wesley Rawles, verkauft seine Bücher zu Hunderttausenden.(3) Er gibt sich geheimnisvoll und verrät nicht, wo die Ranch liegt, in der er sich mit seiner Familie eingerichtet hat, um dort den Zusammenbruch der Zivilisation zu überleben.