Kinshasa Architecture et paysage urbains Images du Patrimoine République Démocratique du Congo Par Bernard Toulier, Johan Lagae, Marc Gemoets et Pierre Jacquemot Editions Somogy Editions d’Arts Le contexte et les auteurs L’ouvrage, comme le souligne son titre, traite presque exclusivement de la ville de Kinshasa, actuellement capitale de la République Démocratique du Congo. Etudiée sous un regard assez positif ,des fois peut être un peu trop romantique, elle est décrite comme une vaste mégalopole qui témoigne une urbanisation hybride et riche, telle que son histoire. Selon les auteurs Kinshasa mérite un intérêt particulier et est peut être la plus marquante entre les grandes villes africaines. La ville est située au milieu du cours du fleuve Congo, la où ses eaux s’élargissent et deviennent plus turbulentes. Les auteurs soulignent des liens entre les caractéristiques naturelles du site, son rythme frénétique et ses changement urbains continus. Aujourd’hui le même fleuve sert de limite entre la République Démocratique du Congo et le République du Congo. Kinshasa, qui se trouve juste en face de Brazaville, capitale de ce deuxième pays, a joué un rôle important pendant la colonisation et traversé des périodes très dures pendant la décolonisation. Les livres raconte de manière chronologiques l’histoire de la ville de la préhistoire à aujourd’hui, en donnant beaucoup de valeur à sa période coloniale. En effet très peu de pages, par rapport à l’ensemble du livre, sont dédiées aux siècles qui ont précédé la domination belge et encore moins à son histoire plus proche. L’ouvrage aide l’imagination du lecteur avec de nombreuses images d’archive, d’autres qui illustrent le contexte urbain actuel et surtout des photos des bâtiments considéré partie du patrimoine de Kinshasa à l’état actuel. Le livre a été édité en 2010 par Somogy Editions d’Art en collaboration avec l’Inventaire général du patrimoine culturel. Les auteurs principales de l’ouvrage sont quatre, ayant tous des formations différentes, mais aussi des expérience en lien avec le Congo ou la RDC. Aucun entre eux est par contre citoyen congolais ou habitant de la ville de Kinshasa. Voici une bref présentation : - Bernard Toulier : Archéologue et historien de l’architecture, Bernard Toulier entre en 1972 au ministère de la Culture comme chercheur au service de l'Inventaire général de la Région Centre. Il exerce depuis 1991 son expertise sur le patrimoine architectural des XIXe et XXe siècles au sein de la direction générale des patrimoines, au département du pilotage de la recherche et de la politique scientifique. Expert pour le compte du ministère des Affaires étrangères, du ministère de la Culture et de la Communication ainsi que pour l'UNESCO, il conduit actuellement des missions d'inventaire et d'étude dans toute la France ainsi qu’à l’étranger, et notamment en Afrique.
Auteur de nombreux articles sur le sujet il a publié Brazaville-la-Verte. Congo (1996), L’architecture coloniale et patrimoine. L’expérience française (2005) et Architecture colonial et patrimoine. Expériences européennes (2006) - Johan Lagae, docteur en histoire de l’architecture et actuellement professeur à l’Université de Gand en Belgique. Spécialiste de l’architecture et de l’urbanisme colonial en République démocratique du Congo, l est l’auteur de nombreux articles sur le sujet dans des revues internationales et ouvrages et a participé en tant que commissaire à plusieurs expositions portant sur l’histoire du Congo. - Marc Genoets, urbaniste et paysagiste de formation, actuellement enseignant en master du paysage à l’école de Gembloux-Belgique. A l’initiative de plusieurs projets et études de valorisation du patrimoine de la RDC, il a notamment été commissaire de l’exposition Congo, paysages urbains, regard croisés. Bruxelles, 2007. L’ouvrage plus dans les détails Le livre est divisé en 7 chapitres organisé dans un ordre chronologique. Ces chapitres mettent en relation les évènements politiques et historiques traversé par la ville de Kinshasa avec ses changement d’un point de vue urbanistique et avec ces bâtiments les plus célèbres. A travers ce livre, la ville apparaisse comme un paysage très entérocyte, mais aussi très riche en exemples architectoniques et en dynamité. Les textes et les images sont accompagnés par des cartes qui illustrent pour chaque chapitre/période la situation urbaine. Ces chapitres retracent donc en contemporaine l’histoire et l’architecture de la ville le long des périodes suivantes : - Avant 1655. Les auteures racontent très rapidement l’histoire de Kinshasa à partir du paléolithique. Les sites archéologiques du paléolithique, du mésolithique et les villages néolithique sont repérés sur une même carte et une série d ‘images d’archive montre les feuilles et les objets retrouvé dans cette zone. -1655-1981. C’est le chapitre dédié aux premiers contacts avec les européens. La date 1655 correspond en effet avec l’arrivée du premier européen sur le territoire : le père Jérôme de Montesarchio. Pendant ces trois siècles on voit se multiplier sur la carte de nombreux villages et quelques images montrent la naissance d’un commerce précoloniale. -1881-1923 La fondation d’un poste colonial, 1923-1949 Léopoldville, capitale du Congo belge, 1949-1960 « Tout le Congo est un chantier » ces sont les chapitres dédié a la colonisation et ce ici qu’on retrouve la plus grande partie des exemples qui vont des hangars industriels, aux bâtiments modernistes de logements, aux grands bâtiments gouvernementales. -1960-1973 Kinshasa, capitale du Congo indépendant et 1973-2010 Kinshasa, ville d’Afrique c’est au contraire les deux chapitres dédiés aux architectures de l’indépendance. On voit ici en parallèle l’influence du style internationale et des architectures importées et une architecture plus locale construite par les citadins mêmes. Commentaire Kinshasa, Architecture et paysage urbains est une lecture intéressante pour avoir une aperçu générale de l’architecture et du développement urbanistique de ville au fil des siècle. Par contre l’analyse reste très encré à la période du colonialisme, qui semble être l’acteur principale de la croissance de Kinshasa et de la présence d’une architecture remarquable. Comme le sous-titre Images du Patrimoine le suggère, l’ouvrage est plus une récolte d’images et des bâtiments singuliers que une analyse pertinente de l’évolution de la ville à travers une reconstruction des évènements historiques de la RDC.

KINSHASA Architecture et paysage urbain République démocratique du Congo Bernard Toulier, Johan Lagae, Marc Gemoets Cet ouvrage, retraçant les enjeux urbanistiques et architecturaux de la ville de Kinshasa en République démocratique du Congo, a été co-écrit par trois auteurs, Bernard Toulier, Johan Lagae, Marc Gemoets. Le premier, conservateur général du Patrimoine, travaille au sein de la Direction générale des patrimoines au ministère de la Culture et de la Communication. Il a mené de nombreux inventaires en Afrique pour le compte des ministères des Affaires étrangères et de la Culture ainsi que pour l’Unesco. Le second, docteur en histoire de l’architecture et professeur à l’université de Gand en Belgique est spécialiste de l’architecture et de l’urbanisme colonial en République démocratique du Congo. Il est l’auteur de nombreux articles sur le sujet dans des revues internationales et ouvrages et a participé en tant que commissaire à plusieurs expositions portant sur l’histoire du Congo. Enfin, Pierre Jacquemot est ambassadeur de France en République démocratique du Congo depuis 2008. Il a publié plusieurs ouvrages et articles sur le développement en Afrique, nourri par ses précédents postes au Sénégal, en Algérie, au Burkina Faso, au Cameroun, au Kenya et au Ghana. Ce livre dresse le portrait du développement urbain de cette mégapole qu’est Kinshasa. Agrémenté de nombreuses illustrations, il retrace l’histoire de la ville, de sa genèse à son état actuel, en passant par son passé colonial. Il met en évidence les bienfaits du colonialisme sur le pays puisqu’il a accéléré son développement de la fin du XIXème siècle jusqu’au milieu du XXème mais souligne qu’il a aussi conduit à une ségrégation et au développement d’une architecture éclectique. Il cherche à montre, une « mégapole aux mille visages », une ville en mouvance constante, aussi bien globalement que localement. Il rend compte des enjeux majeurs qu’ont les villes africaines en terme d’infrastructures puisque leur faillite mène, dans le cas de Kinshasa tout au moins, a des réponses non planifiées, voire temporaires. Les constructions sont significatives des époques coloniales et postcoloniales et s’organisent en un tissu en « patchwork » sans espaces de transition entre les différents types urbains. Le livre montre ces frictions urbaines dues à une absence de planification urbaine à long terme. Le livre est structuré de manière chronologique en sept périodes que les auteurs ont jugés clefs en termes de développement urbanistique de la ville : • Avant 1655 • 1655-1881 • 1881-1923 • 1923-1949 • 1949-1960 • 1960-1973 • 1973-2010 Ce découpage bien que subjectif, permet une bonne compréhension des différents enjeux du développement de Kinshasa au cours de l’histoire. De sa genèse il y a plus de 200'000 ans dans « un des sites les plus amples de la Terre » à l’arrivée des premiers missionnaires européens au XVIIème siècle, puis à l’essor du colonialisme belge jusqu’à son indépendance en 1960, les auteurs analysent les typologies architecturales et les conséquences de la colonisation sur l’habitat , les différents plans urbanistiques mis en place et leurs conséquence sur la ville, les enjeux concernant la l’installation d’infrastructures ou le développement d’activités économiques d’importance, etc. Touchant aussi bien à l’urbanisme et à l’architecture de la ville qu’a son histoire, le livre offre ainsi un aperçu très complet de ce qu’est Kinshasa aujourd’hui et est par conséquent un outil de travail très utile à la compréhension de la capitale congolaise. Chaque chapitre du livre débute par un plan de l’état de la ville à la période en question. Ceux-là, par leur qualité graphique et leur richesse informative permettent une compréhension immédiate des enjeux de la ville à ces différentes époques, et les endroits clefs de son développement. On comprend ainsi quelles zones ont joué un rôle plus ou moins important selon les périodes, sous quelles formes se sont développés les différents quartiers, quels ont été les grands enjeux des développements des réseaux ferrés et routiers, comment les centres d’importances se sont déplacés au court du temps, etc. Par la clarté de ces plans, les auteurs s’évitent ainsi tout verbiage et donnent au lecteur un moyen efficace de comprendre la majorité des grands changements dans l’organisation de la ville. Seul un court texte, en entrée de chapitre, permet de fixer les grandes lignes du chapitre et de mentionner les principaux enjeux qui s’y réfèrent. Richement imagé, le livre donne au lecteur n’ayant pas une connaissance préalable de la ville de Kinshasa un très bon aperçu du tissu urbain duquel il est question, de l’architecture qu’on y trouve et de l’ambiance générale de la ville. Les légendes très complètes apportent de nouvelles pistes pouvant être parfois enrichissantes pour le lecteur bien qu’elles se perdent d’autres fois dans des précisions superflues pour qui ne s’intéresse pas à l’analyse d’un bâtiment ou type architectural bien précis. En mettant à la disposition du lecteur un glossaire où l’on retrouve les définitions des notions clefs, les auteurs permettent une compréhension aisée des thématiques abordées par le livre. Enfin, ils offrent une riche bibliographie qui permet au lecteur d’approfondir sa connaissance de la ville avec de nombreuses publications qui donnent un complément d’informations et ouvrent de nouvelles pistes à la compréhension de la ville. Voici donc les différentes approches abordées par les auteurs de ce livre pour donner au lecteur de manière claire et complète une idée précise du paysage urbain et architectural de la ville de Kinshasa et son évolution au cours du temps. Par sa volonté de survoler l’ensemble des périodes clefs du développement de la ville, ce livre a le mérite d’offrir une porte d’entrée idéale à la compréhension de la ville. Mais ce soucis de donner au lecteur une vision globale ne permettant pas d’approfondir certains enjeux pourtant important lui demandera de se plonger dans des lectures annexes, faciles à trouver grâce à une bibliographie complète, afin d’approfondir les sujets et de comprendre les enjeux sociaux, environnementaux ou économiques qui gravitent autour de ces questions purement urbanistiques et architecturales.   Bibliographie : Bernard Toulier; Johan Lagae; Marc Gemoets, Kinshasa : architecture et paysage urbains : République Démocratique du Congo, Somogy Editions d'Art, Images du patrimoine; 2010