Political Style in Cicero's Letters to Atticus
Rhetorica: A Journal of the History of Rhetoric, 7 (2):
145--158 (1989)Abstract
The letters are interpreted as a literature of political thought directed to answer the question, how is Cicero to comport himself in order to be a successful public figure? This reading follows the model of understanding developed by Hans-Georg Gadamer, and reveals the object of the letters, which is the articulation of the style of conduct designed to maximize the political opportunities inherent to republican government. The letters articulate this republican style through their topics of banter, business, politics, and personal burdens, and their moods of the joy of combat, angst, fretting, and anguish. The style itself is constituted by a delight in rhetorical technique, the intellectual norm of consensus, and the attempt to become the personal embodiment of public culture. This reading of the letters suggests the need to reconsider the concept of reputation in liberal political theory, and it strengthens the argument that political identity should come more from social performance than from individual rights. /// Les lettres s'interprètent comme une litérature de la pensée politique dirigè evers la réponse à la question: comment Cicéro doit-ie se comporter afin d'être une personnalité publique bien reçue? Cette lecture suit le modèle de compréhension développé par Hans-Georg Gadamer, et elle révèle l'objet des lettres ce qui est l'articulation d'un style de comportement dessiné de porter au maximum les occasions politiques propres au gouvernement républicain. Les letters expriment clairement ce style républicain au moyen des thèmes de plaisanterie, des affaires, de la politique, des fardeaux personnels, et de leurs humeurs de la joie de combat, d'angst, d'inquiétude, et d'angoisse. Le style soi-même se constitue d'un plaisir de la technique de rhétorique, de la norme intellectuelle du consensus, et de l'essai de devenir l'incorporation personnelle de la culture publique. Cette lecture des lettres suggère la nécessité de réviser le concept de réputation dans la théorie politique libérale, et elle renforce l'argument que l'identité politique doit venir plutôt de l'acte sociale que des droits personnels.