Die soziale Erleichterung wird bereits seit mehr als hundert Jahren erforscht. Zahlreiche Studien unterstützen die Hypothese, dass die reine Anwesenheit einer weiteren Person dazu führt, dass Personen schneller und besser arbeiten. Dieser Effekt kann für eine große Auswahl an Spezies (Menschen, Katzen, Kakerlaken usw.) und ein weites Spektrum von Aufgaben (für Menschen beispielsweise: kopieren, erinnern, laufen usw.) nachgewiesen werden. Allerdings konnte ebenfalls gezeigt werden, dass für bestimmte Aufgaben die Anwesenheit einer weiteren Person zu einer Verschlechterung der Leistung führt (für einen Überblick siehe Bond & Titus, 1983).