Der Film schildert die realen letzten Wochen im Leben von sieben Trappistenmönchen, die in Algerien, am Fuß des Atlas-Gebirges 1996 entführt und ermordet wurden. Während um das Kloster herum schon gemordet wird, bleiben die Glaubensmänner dennoch an ihrem Andachtsort.
Das Vorbild war ein berühmter Western aus Hollywood: Doch in seinem Film "Von Menschen und Göttern" erzählt Xavier Beauvois nicht von Cowboys und Indianern, sondern vom Martyrium katholischer Mönche, die von islamistischen Terroristen bedroht werden.