Det självstyrda Kurdistans president Massud Barzani säger att tiden nu är mogen för en folkomröstning eftersom Irak i praktiken är delat efter att radikala islamister tog över stora delar av de mellersta och västra delarna av landet. Kurdistan består för närvarande av de tre nordliga provinserna Erbil, Duhok och Sulaymaniyya, men kurderna intog nyligen även den omstridda staden Kirkuk som de betraktar som sin historiska huvudstad.
"This, now, is the real War on Terror. But this time it will be led from inside the Middle East, gain universal support and change the regional political balance of power for generations to come." Sharmine Narwani is a commentary writer and political analyst covering the Middle East. You can follow Sharmine on twitter @snarwani.