Cities of the World (Sixth edition) (2002) Volume 1: Africa Karen Ellicott, Editor ISSN 0889-2741 Thomson-Gale Ouvrage écrit en anglais Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 1: Africa. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group A – Présentation de l’ouvrage et du contexte de publication Il s'agit d'une compilation d'informations culturelles, géographiques et politiques sur les pays et les villes des six continents, basé pour l'essentiel sur les rapports (“Post Reports”) du Department of State’s des États-Unis. La plupart des profils des pays proviennent des séances d'informations officielles du Département d'État des États-Unis. Ces rapports sont conçus à l'origine pour familiariser le personnel des ambassades avec la vie du pays d'accueil. Par conséquent, ces rapports se concentrent sur les villes dans lesquelles le gouvernement américain a une ambassade ou un consulat. Les éditeurs ont rajouté d'autres villes importantes non-couvertes par le Département d'État. Ces livres sont donc destinés à tous les voyageurs, touristes ou travailleurs amenés à séjourner dans ces villes. Ce ne sont pas des guides de voyage ordinaires car ils ne donnent pas les lieux qui méritent d'être visités, mais ils permettent d'avoir un historique de la ville, de savoir quelles mesures de santé particulières il faut prendre (par exemple pour les vaccinations), combien de photos d'identité sont demandées pour les visas, quel régime politique est en cours à la date d'édition du livre, etc. Cette série comprend quatre volumes : Volume 1: Afrique ; Volume 2: L'hémisphère occidental (L'Amérique) ; Volume 3: L’Europe et le Moyen-Orient méditerranéen ; Volume 4: Asie, dans le Pacifique, et le Moyen-Orient asiatique. Au total, cet ensemble offre une couverture de plus de 2.000 villes dans 193 pays. Le premier tome, consacré aux villes africaines, a 650 pages et détaille exactement 100 villes dans 53 pays. Cela a la forme d'un dictionnaire classé alphabétiquement par pays ; et à l'intérieur du pays, par importance des villes en commençant par la capitale. Des villes moins importantes sont également citées avec des informations plus succinctes dans une rubrique « Other Cities » à l'intérieur de chaque pays. Vous trouverez la liste des villes à la fin de cette note de lecture. Exemples de renseignements fournis pour un pays : Geography and Climate Population Public Institutions Arts, Science and Education Commerce and Industry Transportation (Automobiles) Communications Health and Medicine Notes for travelers (Passage, Customs & Duties, Pets, Firearms & Ammunition, Currency, Banking and Weights and Measures) Local holidays Recommended reading ... Pour une ville : History, Geography Food Clothing Supplies and Services Domestic Help Religious Activities Education Sports Touring and Outdoor Activities Entertainment Social Activities ... Une bibliographie complémentaire en anglais est proposée à la fin de chaque pays. B – Quelques points de raisonnement 1. Villes à risque, villes sécurisées Cet ouvrage, comme nous l'avons évoqué, a la vocation d'informer tous les voyageurs se rendant en Afrique sur ce qu'ils vont trouver en arrivant dans une ville. Cela ne suppose pas de connaissances préalables et ce n'est pas écrit par des Africains ou par des agents de voyage, mais par des étrangers nord-américains sur ce qu'ils ont trouvé sur place durant leurs séjours précédents. Ce ne sont pas forcément des spécialistes de l'Afrique et le contenu des articles peut paraître inégale d'une ville à l'autre. Les descriptions se veulent être objectives et il n'y a aucune volonté de vouloir vendre une destination plutôt qu'une autre. Pour certains articles, nous trouvons des cartes du pays ou du centre de certaines villes importantes. Les cartes sont sommaires et ne donnent que les axes de circulation principaux. Nous ne pouvons que regretter que ces plans ne soient pas systématiques, mais on devine qu'il faudrait alors augmenter le nombre de pages déjà très important. Il y a également quelques photographies des villes. Ces dernières sont de tous types et ne mettent pas forcément la ville en valeur, à l'exemple de la photographie de la page 285 intitulée « Street in Maseru, Lesotho » où nous voyons des personnes courir, des arrosoirs et des sachets à la main, semblant fuir une menace non identifiée. On peut aussi citer la photographie de la page 99 intitulée « Street in Bangui, Central African Republic », où nous voyons des automitrailleuses, apparemment de l'armée française, dans une rue dévastée. D'autres sont plus stéréotypées à l'image de la photographie de la page 172, « Pyramids outside Cairo, Egypt » où nous voyons des pyramides sur fond de désert. Les mises en garde sont fréquentes concernant l'alimentation ou la sécurité régnant dans les villes. Ceci dit, les descriptions laissent entendre, sans le dire expressément, que dans la plupart des cas, il est préférable que les habitations des occidentaux séjournant en Afrique soient regroupées. 2. Villes « énergiques », villes à faible activité économique À travers les descriptions, certaines villes sont clairement définies comme très vivantes, avec une population très occupée au travers diverses activités économiques. L'énumération de ces activités, des possibilités de se divertir ou de la capacité de scolariser ses enfants est clairement mentionnée. Nous trouvons aussi des informations sur la possibilité d'employer sur place des domestiques et quels sont les salaires habituellement donnés. Pour chaque pays, les fêtes et les jours fériés sont également répertoriés. 3. Une vision nord-américaine de l'Afrique Ceci dit, cela reste une vision très occidentale l'Afrique. Les conseils alimentaires le prouvent. Ils sont surtout centrés sur la possibilité de trouver des produits occidentaux dans les villes, et notamment le lait UHT ou les eaux en bouteilles fermées. Comme boissons, le lait frais et l'eau du robinet sont partout déconseillés. Les contacts avec les habitants ne sont pas encouragés et la possibilité de scolariser ses enfants dans des établissements occidentaux, lorsque c'est possible, sont partout mis en avant. Le fait que régulièrement un chapitre fait mention de la possibilité ou non d'introduire ou de porter des armes à feu sur soi est lourd de significations sur les opinions de certains voyageurs sur la société africaine. Conclusion Il s'agit bien d'un guide de voyage à l'usage de voyageurs occidentaux ne désirant pas spécialement s'intégrer dans la société africaine, restant souvent sur des préjugés et sur des clichés. Les renseignements sont utiles, classés par pays et par ville. Quelques pistes critiques du livre (positives ou négatives) Ce livre est écrit par des Américains pour des Américains. Il est forcément trop réducteur. Il ne peut servir pour les Africains que dans le but de savoir comment ils sont perçus par ces derniers. Il faut savoir lire entre les lignes, car peu de choses sont clairement dénoncées. C'est à travers les descriptions, les photographies et surtout les comparaisons d'une ville à l'autre, que l'on peut voir ce qui semble être l'avantage ou le défaut d'une ville. La forme est neutre en apparence, mais une image en dit plus que n'importe quel commentaire. Et pour les urbanistes, pour les architectes, que peut apporter ce livre? Pour des étrangers, il apporte des renseignements utiles pour un séjour long ou court dans une des villes africaines traitées. Il apporte également un contexte en cas de développement d'un projet urbanistique ou immobilier dans la ville. En effet, une connaissance préalable de l'histoire, de la géographie, du contexte économique et social est toujours utile avant chaque projet. Les livres sur les villes africaines sont trop rares pour que cet ouvrage, aussi imparfait soit-il, n'ait pas sa valeur. Par ailleurs, il est mis à jour régulièrement et si je n'ai pu avoir que l'édition de 2002, il serait intéressant de la comparer à une version plus récente. Référence http://travel.state.gov/ Bibliographie Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 1: Africa. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 2: America. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 3: Europe and the Mediterranean Middle East. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 4: Asia. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group ANNEXE : LISTE DES VILLES TRAITEES DANS L'OUVRAGE ALGERIA Algiers Oran Annaba Constantine ANGOLA Luanda Huambo Lobito Benguela BENIN Cotonou Porto Novo BOTSWANA Gaborone Selebi-Phikwe BURKINA FASO Ouagadougou Bobo-Dioulasso BURUNDI Bujumbura CAMEROON Yaounde Douala CAPE VERDE Praia Mindelo CENTRAL AFRICAN REPUBLIC Bangui CHAD N’Djamena THE COMOROS Moroni CONGO Kinshasa Lubumbashi Bukavu CONGO (BRAZZAVILLE) Brazzaville Pointe-Noire CÔTE D’IVOIRE (IVORY COAST) Abidjan Bouaké Yamoussoukro DJIBOUTI Djibouti EGYPT Cairo Alexandria Aswan EQUATORIAL GUINEA Malabo ERITREA Asmara ETHIOPIA Addis Ababa GABON Libreville THE GAMBIA Banjul GHANA Accra GUINEA Conakry GUINEA-BISSAU Bissau KENYA Nairobi Mombasa LESOTHO Maseru LIBERIA Monrovia LIBYA Tripoli Benghazi Misratah MADAGASCAR Antananarivo MALAWI Lilongwe Blantyre MALI Bamako MAURITANIA Nouakchott MAURITIUS Port Louis Curepipe MOROCCO Rabat Casablanca Tangier Marrakech Fez Meknès Oujda MOZAMBIQUE Maputo NAMIBIA Windhoek Swakopmund Walvis Bay Luderitz NIGER Niamey NIGERIA Lagos Abuja Kaduna Ibadan Kano Enugu RWANDA Kigali SÃO TOMÉ AND PRÍNCIPE São Tomé SENEGAL Dakar Saint-Louis SEYCHELLES Victoria SIERRA LEONE Freetown SOMALIA Mogadishu SOUTH AFRICA Pretoria Cape Town Durban Johannesburg Bloemfontein SUDAN Khartoum SWAZILAND Mbabane TANZANIA Dar es Salaam Zanzibar TOGO Lome TUNISIA Tunis Monastir Kairouan UGANDA Kampala Entebbe ZAMBIA Lusaka ZIMBABWE Harare Bulawayo