Cities of the World (Sixth edition) (2002)
Volume 1: Africa
Karen Ellicott, Editor
ISSN 0889-2741
Thomson-Gale
Ouvrage écrit en anglais
Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 1: Africa. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group
A – Présentation de l’ouvrage et du contexte de publication
Il s'agit d'une compilation d'informations culturelles, géographiques et politiques sur les pays et les villes des six continents, basé pour l'essentiel sur les rapports (“Post Reports”) du Department of State’s des États-Unis.
La plupart des profils des pays proviennent des séances d'informations officielles du Département d'État des États-Unis. Ces rapports sont conçus à l'origine pour familiariser le personnel des ambassades avec la vie du pays d'accueil. Par conséquent, ces rapports se concentrent sur les villes dans lesquelles le gouvernement américain a une ambassade ou un consulat. Les éditeurs ont rajouté d'autres villes importantes non-couvertes par le Département d'État. Ces livres sont donc destinés à tous les voyageurs, touristes ou travailleurs amenés à séjourner dans ces villes. Ce ne sont pas des guides de voyage ordinaires car ils ne donnent pas les lieux qui méritent d'être visités, mais ils permettent d'avoir un historique de la ville, de savoir quelles mesures de santé particulières il faut prendre (par exemple pour les vaccinations), combien de photos d'identité sont demandées pour les visas, quel régime politique est en cours à la date d'édition du livre, etc.
Cette série comprend quatre volumes :
Volume 1: Afrique ;
Volume 2: L'hémisphère occidental (L'Amérique) ;
Volume 3: L’Europe et le Moyen-Orient méditerranéen ;
Volume 4: Asie, dans le Pacifique, et le Moyen-Orient asiatique.
Au total, cet ensemble offre une couverture de plus de 2.000 villes dans 193 pays.
Le premier tome, consacré aux villes africaines, a 650 pages et détaille exactement 100 villes dans 53 pays. Cela a la forme d'un dictionnaire classé alphabétiquement par pays ; et à l'intérieur du pays, par importance des villes en commençant par la capitale. Des villes moins importantes sont également citées avec des informations plus succinctes dans une rubrique « Other Cities » à l'intérieur de chaque pays. Vous trouverez la liste des villes à la fin de cette note de lecture.
Exemples de renseignements fournis pour un pays :
Geography and Climate
Population
Public Institutions
Arts, Science and Education
Commerce and Industry
Transportation (Automobiles)
Communications
Health and Medicine
Notes for travelers (Passage, Customs & Duties, Pets, Firearms & Ammunition, Currency, Banking and Weights and Measures)
Local holidays
Recommended reading
...
Pour une ville :
History, Geography
Food
Clothing
Supplies and Services
Domestic Help
Religious Activities
Education
Sports
Touring and Outdoor Activities
Entertainment
Social Activities
...
Une bibliographie complémentaire en anglais est proposée à la fin de chaque pays.
B – Quelques points de raisonnement
1. Villes à risque, villes sécurisées
Cet ouvrage, comme nous l'avons évoqué, a la vocation d'informer tous les voyageurs se rendant en Afrique sur ce qu'ils vont trouver en arrivant dans une ville. Cela ne suppose pas de connaissances préalables et ce n'est pas écrit par des Africains ou par des agents de voyage, mais par des étrangers nord-américains sur ce qu'ils ont trouvé sur place durant leurs séjours précédents. Ce ne sont pas forcément des spécialistes de l'Afrique et le contenu des articles peut paraître inégale d'une ville à l'autre. Les descriptions se veulent être objectives et il n'y a aucune volonté de vouloir vendre une destination plutôt qu'une autre.
Pour certains articles, nous trouvons des cartes du pays ou du centre de certaines villes importantes. Les cartes sont sommaires et ne donnent que les axes de circulation principaux. Nous ne pouvons que regretter que ces plans ne soient pas systématiques, mais on devine qu'il faudrait alors augmenter le nombre de pages déjà très important.
Il y a également quelques photographies des villes. Ces dernières sont de tous types et ne mettent pas forcément la ville en valeur, à l'exemple de la photographie de la page 285 intitulée « Street in Maseru, Lesotho » où nous voyons des personnes courir, des arrosoirs et des sachets à la main, semblant fuir une menace non identifiée. On peut aussi citer la photographie de la page 99 intitulée « Street in Bangui, Central African Republic », où nous voyons des automitrailleuses, apparemment de l'armée française, dans une rue dévastée. D'autres sont plus stéréotypées à l'image de la photographie de la page 172, « Pyramids outside Cairo, Egypt » où nous voyons des pyramides sur fond de désert.
Les mises en garde sont fréquentes concernant l'alimentation ou la sécurité régnant dans les villes. Ceci dit, les descriptions laissent entendre, sans le dire expressément, que dans la plupart des cas, il est préférable que les habitations des occidentaux séjournant en Afrique soient regroupées.
2. Villes « énergiques », villes à faible activité économique
À travers les descriptions, certaines villes sont clairement définies comme très vivantes, avec une population très occupée au travers diverses activités économiques. L'énumération de ces activités, des possibilités de se divertir ou de la capacité de scolariser ses enfants est clairement mentionnée.
Nous trouvons aussi des informations sur la possibilité d'employer sur place des domestiques et quels sont les salaires habituellement donnés.
Pour chaque pays, les fêtes et les jours fériés sont également répertoriés.
3. Une vision nord-américaine de l'Afrique
Ceci dit, cela reste une vision très occidentale l'Afrique. Les conseils alimentaires le prouvent. Ils sont surtout centrés sur la possibilité de trouver des produits occidentaux dans les villes, et notamment le lait UHT ou les eaux en bouteilles fermées. Comme boissons, le lait frais et l'eau du robinet sont partout déconseillés.
Les contacts avec les habitants ne sont pas encouragés et la possibilité de scolariser ses enfants dans des établissements occidentaux, lorsque c'est possible, sont partout mis en avant.
Le fait que régulièrement un chapitre fait mention de la possibilité ou non d'introduire ou de porter des armes à feu sur soi est lourd de significations sur les opinions de certains voyageurs sur la société africaine.
Conclusion
Il s'agit bien d'un guide de voyage à l'usage de voyageurs occidentaux ne désirant pas spécialement s'intégrer dans la société africaine, restant souvent sur des préjugés et sur des clichés. Les renseignements sont utiles, classés par pays et par ville.
Quelques pistes critiques du livre (positives ou négatives)
Ce livre est écrit par des Américains pour des Américains. Il est forcément trop réducteur. Il ne peut servir pour les Africains que dans le but de savoir comment ils sont perçus par ces derniers. Il faut savoir lire entre les lignes, car peu de choses sont clairement dénoncées. C'est à travers les descriptions, les photographies et surtout les comparaisons d'une ville à l'autre, que l'on peut voir ce qui semble être l'avantage ou le défaut d'une ville. La forme est neutre en apparence, mais une image en dit plus que n'importe quel commentaire.
Et pour les urbanistes, pour les architectes, que peut apporter ce livre?
Pour des étrangers, il apporte des renseignements utiles pour un séjour long ou court dans une des villes africaines traitées. Il apporte également un contexte en cas de développement d'un projet urbanistique ou immobilier dans la ville. En effet, une connaissance préalable de l'histoire, de la géographie, du contexte économique et social est toujours utile avant chaque projet. Les livres sur les villes africaines sont trop rares pour que cet ouvrage, aussi imparfait soit-il, n'ait pas sa valeur. Par ailleurs, il est mis à jour régulièrement et si je n'ai pu avoir que l'édition de 2002, il serait intéressant de la comparer à une version plus récente.
Référence
http://travel.state.gov/
Bibliographie
Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 1: Africa. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group
Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 2: America. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group
Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 3: Europe and the Mediterranean Middle East. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group
Collectif (2002). Cities of the World (Sixth edition) - Volume 4: Asia. Farmington Hills, Editions Thomson-Gale Group
ANNEXE : LISTE DES VILLES TRAITEES DANS L'OUVRAGE
ALGERIA
Algiers
Oran
Annaba
Constantine
ANGOLA
Luanda
Huambo
Lobito
Benguela
BENIN
Cotonou
Porto Novo
BOTSWANA
Gaborone
Selebi-Phikwe
BURKINA FASO
Ouagadougou
Bobo-Dioulasso
BURUNDI
Bujumbura
CAMEROON
Yaounde
Douala
CAPE VERDE
Praia
Mindelo
CENTRAL AFRICAN REPUBLIC
Bangui
CHAD
N’Djamena
THE COMOROS
Moroni
CONGO
Kinshasa
Lubumbashi
Bukavu
CONGO (BRAZZAVILLE)
Brazzaville
Pointe-Noire
CÔTE D’IVOIRE (IVORY COAST)
Abidjan
Bouaké
Yamoussoukro
DJIBOUTI
Djibouti
EGYPT
Cairo
Alexandria
Aswan
EQUATORIAL GUINEA
Malabo
ERITREA
Asmara
ETHIOPIA
Addis Ababa
GABON
Libreville
THE GAMBIA
Banjul
GHANA
Accra
GUINEA
Conakry
GUINEA-BISSAU
Bissau
KENYA
Nairobi
Mombasa
LESOTHO
Maseru
LIBERIA
Monrovia
LIBYA
Tripoli
Benghazi
Misratah
MADAGASCAR
Antananarivo
MALAWI
Lilongwe
Blantyre
MALI
Bamako
MAURITANIA
Nouakchott
MAURITIUS
Port Louis
Curepipe
MOROCCO
Rabat
Casablanca
Tangier
Marrakech
Fez
Meknès
Oujda
MOZAMBIQUE
Maputo
NAMIBIA
Windhoek
Swakopmund
Walvis Bay
Luderitz
NIGER
Niamey
NIGERIA
Lagos
Abuja
Kaduna
Ibadan
Kano
Enugu
RWANDA
Kigali
SÃO TOMÉ AND PRÍNCIPE
São Tomé
SENEGAL
Dakar
Saint-Louis
SEYCHELLES
Victoria
SIERRA LEONE
Freetown
SOMALIA
Mogadishu
SOUTH AFRICA
Pretoria
Cape Town
Durban
Johannesburg
Bloemfontein
SUDAN
Khartoum
SWAZILAND
Mbabane
TANZANIA
Dar es Salaam
Zanzibar
TOGO
Lome
TUNISIA
Tunis
Monastir
Kairouan
UGANDA
Kampala
Entebbe
ZAMBIA
Lusaka
ZIMBABWE
Harare
Bulawayo
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